L'arteriosclerosi è sicuramente la più diffusa tra le malattie vascolari e consiste in un progressivo ispessimento e indurimento delle pareti delle arterie.

Fino a qualche decennio fa questa malattia era tipica della vecchiaia, mentre ora colpisce anche persone giovani.

Le cause sono sicuramente svariate: una alimentazione troppo ricca di grassi, l'abuso di bevande alcoliche e caffè, il fumo, uno stile di vita sedentario, lo stress, l'obesità, il diabete e l'ipertensione.

A causa dell'ispessimento della parete delle arterie, la circolazione del sangue risulta rallentata e nei casi più gravi è ostacolata dalla formazione di grumi, detti trombi, che chiudono le arterie causando trombosi.

Se i trombi si staccano ed entrano nel circolo sanguigno possono formarsi pericolosi emboli che causano embolie con la morte di parti più o meno estese degli organi colpiti.

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